Herzliche Gratulation, Martin, zum PANCH Preis 2013!
PANCH, der Schweizerische Steelband Verband, gegründet im Januar 2004, engagiert sich für die Förderung der Steelbandkultur in der Schweiz und für die Pflege lokaler und internationaler Kontakte. Martin Grah, der musikalische Leiter der EXTEMPO Steelband von Winterthur war damals eines der Gründungsmitglieder der PANCH. Seit 2005 verleiht PANCH einen Preis an Persönlichkeiten, die sich besonders um die Steelbandmusik in der Schweiz verdient gemacht haben. Nun wurde Martin Grah der PANCH Preis 2013 verliehen, wofür wir von der EXTEMPO Steelband dir recht herzlich gratulieren möchten!
Martin, wo immer wir auch recherchiert haben, den Stoff deines ganzen Lebens durchzieht ein breit und vielseitig eingewobenes goldenes Geflecht
aus Musik. Beinahe unüberschaubar ist dein musikalisches CV als musikalisches Multitalent (p, dr, perc, pan …), als Arrangeur, als Bandleader, als Steelpanlehrer, Organisator von Steelbandevents, als einziger Schweizer Juror bei internationalen Steelbandwettbewerben, nicht zuletzt auch als Händler von Pans und dem Angebot eines Stimmservice für die vielen (zur Zeit über 130!) Steelbands in der Schweiz!
Doch beginnen wir bei den Wurzeln: aus einer vorallem väterlicherseits sehr musikalischen Familie am 5. Februar 1960 geboren und mit zwei Geschwistern in Winterthur aufgewachsen. Musikalisch wurdest du in vielen Bereichen von deinem Vater, der früh deine Spezialbegabung erkannt hatte, gefördert. Doch auch dir blieben zwei Jahre “Blockflötenunti“ nicht erspart! Rasch entwickeltest du ein besonderes “Gspür“ für Qualität bezüglich der verschiedenen Musikstilrichtungen, aber auch in Bezug auf die Technik: besonders störend waren für dich in der Kindheit Radiogeräte, die qualitativ deinen wachsenden Ansprüchen nicht genügten. Besonders empfindlich, ja beinahe peinvoll-leidend hättest du auf Kratz- und Pfeifgeräusche aus diesen “alten Kisten“ reagiert.
Bereits während einer fundierten Musikausbildung mit klassischem Klavierunterricht von 1969 bis 1979 hast du begonnen, Schulkonzerte zu begleiten und in verschiedenen Bands Piano und dann auch Perkussion zu spielen. Als Perkussionist hattest du ab 1980 die ersten Kontakte mit der Pan-Musik in der Steelband AMBULANCIA. 1981 entdeckte Ralph Richardson, einer der ersten Wegbereiter der Steelpanmusik in der Schweiz, dein Talent: du hast mit einem Cello Pan bei ihm in der PHASE ONE, später dann auch am E-Bass im LOUD AND PROUD Steelband Quartett mitgespielt und bereits viele professionelle Auftritte gegeben.
In den folgenden Jahren hast du dich in vielen musikalischen Bereichen weiterentwickelt. Im Wissen, dass du dein musikalisches CV etwas anders gewichten würdest, wählen wir hier nur einige Meilensteine deines musikalischen Weges aus: Neben dem grossen Engagement in Bezug auf die Weiterentwicklung der Steelbandszene und dem entsprechenden Musikstil in der Schweiz, bliebst du auch deinen anderen musikalischen Wurzeln treu: 1982 hast du mit deinen Musikfreunden die New Wave Band HOCHWASSER gegründet, mit denen du unzählige Konzerte durchspielt hast, insbesondere 1986 das Eröffnungskonzert der Winterthurer Musikfestwochen bestritten hast. Diese Band hat sich immer wieder gewandelt und ist als FEW AND FAR BETWEEN seit 2004 auf Erfolgskurs.
Deine musikalische Oeffnung weg vom traditionellen Calypsosound von Trinidad und Tobago, der Wiege der Steelmusik, zu mehr brasilianischen Rhythmen blieb nicht unbemerkt: wie weit das Kennenlernen deiner langjährigen Partnerin Monica Bernasconi aus Brasilien anlässlich des Jazzfestivals von Montreux zur Erweiterung deines musikalischen Horizontes beigetragen hat, bleibt dein Geheimnis. Wir von der EXTEMPO sind jedoch sehr
glücklich: haben wir in Mo nicht nur eine liebenswerte und sehr begabte Mitspielerin gewonnen, sondern macht sich diese musikalische Stilerweiterung doch auch in unserem breiten und abwechslungsreichen Musikrepertoire bemerkbar! Dass Mo als starke Frau im Hintergrund dir im administrativen und strukturellen Bereich deinen Rücken freihält und damit deiner kreativen Zerstreutheit etwas Gegensteuer gibt, sei nur am Rande erwähnt!
Ab 1983 hast du dich in einem längeren autodidaktischen Studium für das Arrangieren von Musikstücken weitergebildet und gleich das Gelernte angewendet: teilweise hast du parallel bis zu 8 Steelbands mit Arrangements betreut. Ein Markenzeichen für deine sehr ausgewogenen Arrangements ist, dass alle Stimmlagen immer wieder Solipartien und Rhythmusanteile beinhalten, was deine Stücke anspruchsvoll aber auch abwechslungsreich macht.
Nach der Gründung der RHYTHM AND STEEL Steelband 1987, einer reizvollen und professionellen Kleinband, die mit vielen inländischen und ausländischen Gastmusikern von sich reden gemacht hat, begann dein Engagement und dein Beziehungsaufbau mit Vertretern der ursprünglichen Steelbandszene in Trinidad und Tobago Früchte zu tragen: Ab 1988 nimmst du wie einige andere Mitglieder der EXTEMPO Steelband an den jährlich stattfindenden Karnevalmusikwettbewerben in Trinidad als Mitspieler teil, um dann ab 1996 auch als Punkterichter bei den Juroren in London mitzumachen.
1990 gründest du mit einigen SpielerInnen aus der Anfangszeit der Steelpaninvasion in der Schweiz unsere EXTEMPO Steelband in Winterthur, zudem hast du mit dem Handel von Steelpans, dessen Zubehörs und der Organisation eines Stimmservice begonnen.
Einer der grössten Erfolge für dich, aber auch für die sich etablierende Steelbandszene in der Schweiz, war die Teilnahme am Jahrtausendsteelbandfestival in Trinidad und Tobago:
Zusammen mit weiteren Musikbegeisterten hast du eine aus verschiedenen Schweizer Steelbands unter dem Projektnamen Panch2000 zusammengesetzte Grossband weltweit zum 6. Platz geführt.
Vieles wäre noch zu erwähnen: Highlights an der Expo in Biel, die seit 10 Jahren jährlich während der Sommerzeit im Goldenberg über Winterthur stattfindenden Konzerte unter Platanen in romantischem Ambiente, der unvergessliche Auftritt am Wolfgangsee nach sintflutartigen Regenfällen buchstäblich mit den Füssen im Hochwasser und unzählige Musikprojekte, unter anderem mit Andy Narell, einem der besten Panspieler, Arrangeur und Komponisten unserer Zeit. Du hast verschiedene CDs produziert, unter anderen zwei CDs mit der EXTEMPO. Beim letzten Schliff an unserer CD “Groove“ warst du so fasziniert von einem neuen Musikbearbeitungsprogramm (Mac “logic“), dass Du nächteweise an dieser CD “herumgefeilt“ hast, bis die Musik einigermassen deinen hohen Ansprüchen genügte.
Bleibt noch zu erwähnen, dass du dich als IT-Experte beruflich ebenso erfolgreich qualifiziert hast. Aus diesem Grunde mehrten sich in den letzten Jahren die Anzeichen, dass du beruflich etwas kürzer treten möchtest. Viele neue Aufgaben warten auf dich, nicht nur im musikalischen Bereich: Als neuer Bereichsleiter des Whale Watching Angebotes hast du bereits in der internationalen Presse auf dich aufmerksam gemacht. Als mutiger Bärenflüsterer (der Bär war weniger an deinem Geflüster als an deinem frischgefangenen grossen Lachs interessiert… ;-)!) hattest du bereits filmreife Einsätze in Alaska.
Was immer du anpackst, du machst es mit grossem Engagement und einem gewissen “feu sacré“! Auch wenn dieses innere Feuer gelegentlich mit entsprechenden Ayurvedakuren etwas gezügelt werden musste, hoffen wir natürlich, dass du noch lange Freude an deiner musikalischen Tätigkeit hast und uns weiterhin mit deiner Begeisterung anstecken wirst:
Vielen Dank an dich von der ganzen EXTEMPO und nochmals herzliche Gratulation zum PANCH Preis 2013!
Für die EXTEMPO: Georg, Dani und Urs
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